O grou é uma ave migratória e conta com aproximadamente quinze espécies distintas, sendo o grou-da-manchúria ou grou japonês aquela de maior notoriedade. Foi este que inspirou o tsuru (origami em forma de grou).
Essa ave apresenta, em geral, plumagem branca, cauda preta e uma espécie de coroa vermelha sobre a cabeça, sendo também considerados os maiores dentre os gruiformes.
Este animal é um emblema de longevidade, fidelidade, prosperidade, fortuna, felicidade, sabedoria e imortalidade.

No Japão, são vistos como o pássaro da felicidade, em contraste com a China, onde são conhecidos como o pássaro celestial. Têm um simbolismo forte especialmente no Extremo Oriente, sendo venerados no Japão.
Simbologia do Tsuru (Origami do Grou)
Origami é a arte de dobrar papel, cuja origem é incerta, e é apreciada em diversas ocasiões tanto no Japão quanto na China.
O tsuru, um origami em forma de grou, reflete o simbolismo da ave em longevidade e boa sorte.
No Japão, há a crença de que dobrando mil tsurus, uma prática chamada senbazuru, um desejo pode se concretizar.

Sobre essa crença, a história de Sadako Sasaki ganhou reputação mundial. Ela foi uma jovem japonesa que sofreu com a radiação da bomba atômica lançada sobre Hiroshima quando ainda era um bebê.
Mesmo sobrevivendo, aos doze anos foi diagnosticada com leucemia e dada uma expectativa de vida de apenas um ano. Decidiu então dobrar mil grous com o intuito de fazer o pedido de sobrevivência.
Tristemente, Sadako conseguiu dobrar apenas 644 tsurus antes de falecer. Seus amigos completaram o restante e ofereceram na lápide dela em sua memória.
Há uma estátua em Hiroshima (Japão), denominada ‘’Monumento da Paz das Crianças’’, construída em homenagem a Sadako e simbolizando a paz.

Simbologia do Grou no Japão e na China
O fato de ser uma ave monogâmica que permanece com o mesmo parceiro durante toda a vida a torna um emblema de fidelidade.
Em cerimônias de casamento no Japão, é tradição presentear o casal com mil grous em origami, conhecidos como tsuru, para simbolizar boa sorte e prosperidade. A noiva habitualmente veste um quimono vermelho decorado com grous.

Esta ave, com uma vida útil de quarenta a sessenta anos em cativeiro, é conhecida por sua longa vida.
No Japão, o grou é frequentemente vinculado à tartaruga, sendo assim um símbolo de longevidade. Acredita-se
Milhares de anos é a duração de vida atribuída aos grous. Pessoas mais velhas frequentemente recebem pinturas de grous ou tartarugas como presentes.

Essas aves são vistas como migratórias, capazes de atravessar quase três continentes em apenas um ano, voando durante vários dias. Sendo assim, elas têm ligação com o ciclo da vida e simbolizam a primavera, além de representar a regeneração.
Os chineses associam a coloração branca do pássaro à pureza, enquanto a coroa vermelha é vista como um sinal de vitalidade. Por sua habilidade de voar grandes distâncias e estar perto do céu, ele é tido como um mensageiro do mundo celestial, um símbolo de sabedoria.

Apreciam a dança, os grous não restringem seus movimentos elegantes e complexos apenas ao período de acasalamento.
Por causa disso, há muitas lendas chinesas que dizem que a dança dos grous traz a capacidade de voar, alcançando a ilha dos imortais. No taoísmo, eles são um símbolo de imortalidade.

Também têm uma relação com o sagrado, pois acredita-se que os grous serem capazes de levar almas para o céu e guiar pessoas em direção a níveis mais altos de consciência espiritual.
No Japão, este pássaro é tão estimado que já foi representado no verso das antigas notas de mil ienes, simbolizando fortuna.

O escritor japonês Natsume Soseki está ilustrado na parte frontal da nota
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